Готы это древнегерманский союз племён восточногерманской подгруппы, который сыграл значительную роль в истории Европы со II по VIII век нашей эры. Их история это череда миграций, военных столкновений с Римской империей и формирования собственных государственных образований.
Согласно труду готского историка VI века Иордана («О происхождении и деяниях готов»), прародина готов находилась в легендарной Скандзе — области в Южной Скандинавии, вероятно, на полуострове Сконе.
Около II века н. э. при короле Бериге готы переправились через Балтийское море и заняли низовья Вислы, где оставили памятники вельбарской культуры. Эта местность получила у Иордана название Готискандза.
Вытесненные готами с этих земель вандалы и руги начали движение на юг, что стало одним из факторов давления на Римскую империю.
Согласно Иордану, пятый король готов Филимер привёл их в земли гетов и скифов (Приднепровье). Около 230 года н. э. готы спустились в Северное Причерноморье.
Археологи связывают с готами черняховскую культуру, которая к IV веку охватывала обширную территорию от Северского Донца до Карпат и нижнего Дуная. На этих землях, предположительно в районе Западного Приазовья, возникло готское государство Ойум.
Уже ко времени первых контактов с римлянами готы разделились на две ветви: восточную (остготы) и западную (вестготы). К готским племенам также относились скиры, таифалы и крымские готы.
В III веке готы вытеснили римлян из Дакии (современная Румыния) и начали активные набеги на империю. В 257 году они достигли восточного Крыма, разграбили Боспорское царство и захватили флот, после чего отправились к берегам Малой Азии. В 268 году произошло столкновение с римлянами около Ниша (Сербия), а в 269 году — ещё одно сражение у города Сердики (современная Болгария).
В 378 году в битве при Адрианополе готы разгромили римскую армию императора Валента, что стало одним из поворотных моментов в истории падения Римской империи.
После подписания мира с императором Константином Великим в начале IV века для готов наступает относительно спокойный период. Они расселяются по Восточной Европе, заключая союзы или подчиняя местные племена.
В IV веке среди готов распространилось христианство, причём в арианской форме. Епископ Ульфила разработал для них готский алфавит и перевёл на готский библейские тексты (например, «Серебряный кодекс»).
Катастрофой для готов стало нашествие гуннов около 375 года. Под их натиском готы были вынуждены покинуть Причерноморье и искать новые земли.
В V веке готы появились в Испании, Южной Франции и Италии. Разгромив Западную Римскую империю, они основали свои королевства: вестготское в Испании и остготское в Италии.
Постепенно готы растворились в других народах. В горном Крыму их потомки сохранялись вплоть до XV века, но в итоге и они сошли с исторической арены.
Готы жили родоплеменным строем, во главе с конунгом (королём), чья власть была военной, судебной и законодательной. Основу войска составляла пехота, но со временем развивалась и конница, особенно у остготов.
Их военное дело отличалось использованием сомкнутого строя (линейного или трапециевидного), метательных копий (контосов), мечей (спат) и скрамасаксов. Со временем готы переняли у соседей некоторые элементы доспехов (шлемы, поножи, наручи).
Роль готов в истории Европы огромна: они не только были грозными противниками Рима, но и, взаимодействуя с ним, способствовали его упадку и формированию новых государственных образований на обломках античной цивилизации. Их союз племён стал одним из элементов Великого переселения народов, кардинально изменившего этнический и политический ландшафт Европы.
